Quilometragem do ônibus

O ônibus pode ter surgido em Nantes, França, em 1826, quando um oficial do exército francês organizou uma ligação entre o centro da cidade e as suas instalações. Quando descobriu que os passageiros estavam tão interessados em sair em pontos intermédios como em freqüentar os seus banhos, ele mudou de estratégia. O seu voiture ônibus (carro para todos) combinava as funções das carroças hackney com as das diligências que percorriam uma rota pré-determinada, transportando passageiros e correio. O seu ônibus possuía bancos de madeira ao longo do veículo e a entrada era efetuada por trás.
Em 1832 já teriam sido implementados serviços semelhantes em Paris, Bordéus e Lyons. Um jornal de Londres registrou, no dia 4 de Julho de 1829, que "o novo veículo, chamado de "omnibus", começou a fazer a ligação de Paddington à cidade". A caminhada da antiga vila de Paddington à baixa de Londres era dura até para um jovem em boa condição física. O serviço de ônibus ofereceu uma nova disponibilidade ao interior da cidade dos seus subúrbios mais próximos. No mesmo ano, algumas localidades americanas também lançaram os serviços de ônibus, como Nova Iorque, Filadélfia, Boston e Baltimore.

O serviço de ônibus produziu repercussões na sociedade e na urbanização, já que o serviço colocava pessoas espremidas umas contra as outras numa pressão democrática que mesmo a pessoa de classe média com a mentalidade mais liberal tinha experimentado antes. Só os mais pobres permaneciam excluídos. Assim surgiu uma nova divisão na sociedade urbana entre os que possuíam carruagens e os que não possuíam.

Uma urbanização mais intensa seguiu-se. Dentro de poucos anos, o serviço de ônibus de Nova Iorque tinha como rival o eléctrico (bonde): que oferecia uma grande melhoria nas condições por percorrer sobre carris de ferro em vez de andar sobre estradas de blocos de granito, o que traduzia-se numa viagem mais suave.
Quando os transportes motorizados comprovaram o seu valor após 1905, um omnibus motorizado era, por vezes, intitulado autobus.